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Oct 08, 2023

Conceptos básicos de cercas eléctricas

Las buenas cercas hacen buenos vecinos, especialmente cuando esas cercas impiden que su preciado toro Hereford visite las vacas Jersey registradas de su vecino. Pero el cercado agrícola no se trata sólo de

Las buenas cercas hacen buenos vecinos, especialmente cuando esas cercas impiden que su preciado toro Hereford visite las vacas Jersey registradas de su vecino. Pero el vallado agrícola no se trata sólo de controlar el perímetro. Aquí, en nuestra granja rural, veo un paisaje de diversos animales y terrenos. A veces me siento abrumado ante la idea de tener que mantenerlo todo organizado, seguro y saludable. Difícilmente hay tareas tan desalentadoras o tan esenciales para la vitalidad de una granja, ya sean unos pocos caballos o una operación intensa con varios animales, como tener un sistema de cercado confiable.

Se podría argumentar que es posible contener físicamente a los animales dentro de una cerca, pero el quid de la cuestión es que crear barreras físicas es difícil y costoso. E incluso las mejores alambradas sólo proporcionan contención física durante un tiempo... normalmente el tiempo suficiente para convertirse en una barrera psicológica. Un animal frustrado por una cerca de alambre eventualmente dejará de probar la cerca... hasta que el pasto se ve tan verde en el otro lado que la presión aumenta hasta el punto de que la cerca falla. Sin un recordatorio psicológico memorable de que jugar con la cerca es desagradable, prácticamente cualquier animal de granja probará, empujará, hurgará, frotará y eventualmente romperá o encontrará un camino a través, por debajo o por encima de la barrera.

Una de las formas más efectivas y humanas de cercar utiliza una descarga eléctrica desagradable para recordar a los animales que quieren mantenerse alejados de esa cerca. Las cercas eléctricas son efectivas como barrera independiente o como parte de prácticamente cualquier otro tipo de cerca. La mayoría de la gente utilizará una combinación de barrera eléctrica y física, ya que ambos métodos tienen ventajas y desventajas. Prefiero cercas eléctricas para áreas más grandes porque ofrecen flexibilidad además de ser fáciles de instalar a un precio razonable.

Instalar una cerca eléctrica puede resultar intimidante para quienes son nuevos en el proceso. En realidad, una cerca eléctrica es uno de los métodos de contención de animales más confiables, seguros y económicos disponibles.

Hay muchas formas de diseñar un sistema de contención eléctrica, pero los principios básicos son relativamente universales. Primero necesitas algo que produzca la electricidad, un lugar al que ir (conductor) y, finalmente, una forma de regresar (tierra).

Para producir la carga necesaria para alimentar una cerca eléctrica, necesitará un energizador (también conocido como cercador o cargador). Existen energizadores que pueden funcionar con corriente eléctrica de CA (se conecta a un tomacorriente) o de CC (usa una batería, un panel solar o ambos). La mayoría de los energizadores de cercas agrícolas utilizan esa electricidad para enviar un pulso corto de muy alto voltaje y corriente de bajo amperaje a la cerca. La mayoría de estos cargadores, llamados de descarga corta, entregan una poderosa ráfaga de electricidad en un voltaje concentrado durante una fracción de segundo cada dos segundos. Muchos emiten un “tic tic tic” constante junto con el pulso para informarle que está haciendo su trabajo. Este estallido disuade rápidamente al curioso animal de seguir explorando su ruta de escape y garantiza que no reciba demasiado shock.

Los energizantes se clasifican según la cantidad de acres o millas de cerca que cargarán. Por ejemplo, un cercador común podría cobrar de 20 a 30 acres de tierra y costar entre $80 y $90. Hay disponibles energizadores más pequeños que pueden cargar hasta 8 o 10 acres, por lo que tiene la flexibilidad de encontrar una solución que satisfaga sus necesidades específicas. Una cosa a tener en cuenta es que la cantidad de acres o millas que alimentará el cargador es para una sola línea, y muchos animales requieren una cerca de varias líneas. Considero que la clasificación de kilometraje es mucho más efectiva cuando investigo a los esgrimistas.

Dado que a la electricidad le gusta viajar en círculos, enviar un pulso a través del alambre de la cerca es sólo una parte de la historia. Con una cerca eléctrica que funciona correctamente y nada que conecte el cable caliente a tierra, el circuito eléctrico está abierto... es como un interruptor apagado. Ese pulso eléctrico luego recorre toda la longitud de la cerca y se disipa. Cuando un animal (o un ganadero distraído) toca el cable caliente, el pulso viaja a través de ellos y hacia el suelo, donde es conducido de regreso al polo de tierra del energizador a través de varillas de tierra clavadas en la tierra. El estallido gutural emitido por la bestia desprevenida es evidencia de que se ha activado el interruptor... el circuito eléctrico está completo, pero normalmente sólo durante una fracción de segundo.

Una de las cosas más importantes que hay que entender acerca de las cercas eléctricas es la conexión a tierra. Tus animales solo sentirán la descarga de 8.000 voltios si el pulso los atraviesa y regresa al cargador. Puede facilitar el enrutamiento del pulso eléctrico de regreso al terminal de tierra del cargador de varias maneras.

El primero, un sistema de retorno a la tierra, utiliza “varillas de tierra” de acero que se clavan en la tierra cerca del cercador y actúan como una baliza de localización una vez que la electricidad sale de la cerca a través de su huésped involuntario. La cantidad de varillas de tierra necesarias depende de la potencia del energizador y del tipo y humedad del suelo. Planifique aproximadamente 3 pies de tubería de acero de 5/8 de pulgada o 3/4 de pulgada por julio de producción (las varillas de conexión a tierra de cobre también funcionan bien, pero son más caras). El beneficio de un sistema de retorno a la Tierra es que un animal solo necesita tocar una línea para recibir una sacudida. La desventaja es que el entorno juega un papel importante en la capacidad del esgrimista para aplicar descargas adecuadas de forma constante.

Dado que el sistema de retorno a la tierra depende directamente de qué tan conectados a tierra estén sus animales y su esgrimista, deberá monitorear su sistema de manera rutinaria. El suelo seco o helado tiene un efecto aislante que impide que toda la potencia del impulso eléctrico regrese al cargador. Por el contrario, si está parado en un charco y decide arrodillarse mientras trabaja en la cerca eléctrica, tenga cuidado de no dejar que su cabeza entre en contacto con el alambre caliente. Cuando vuelvas en sí, te darás cuenta de que experimentaste una descarga anormalmente poderosa (sí, hablo por experiencia) porque tanto tú como el cargador tenían una buena conexión a un suelo altamente conductivo.

El segundo método de conexión a tierra requiere un poco más de comprensión y requiere varios cables, pero le dejará con un sistema más seguro y confiable. Este sistema de retorno de cable emplea una o dos líneas para entregar el pulso y una tercera que se conecta directamente al terminal de tierra del energizador y a una serie de varillas de conexión a tierra. Para recibir una descarga completa, el animal debe tocar una línea caliente y la línea de tierra. Este método es más confiable porque no se requiere que la tierra por sí sola conduzca la corriente de regreso al cargador. La desventaja es que necesita más varillas de conexión a tierra y esta cerca será algo más vulnerable a los cortocircuitos.

Los cortocircuitos ocurren cuando un cable caliente entra en contacto inadvertidamente, o en contacto parcial, con una buena tierra. Por ejemplo, un viejo poste de acero y una cerca de alambre de púas se pueden reforzar fácilmente con un solo cable eléctrico. Pero cuando los ciervos saltan la cerca, existe la posibilidad de que, sin darse cuenta, envuelvan la línea caliente alrededor de un tramo de púas. Cuando eso suceda, el pulso tendrá una ruta directa a la tierra... por lo que si un animal toca el cable caliente sentirá, en el mejor de los casos, un cosquilleo. Del mismo modo, si su puerta de acero le golpea, está recibiendo un impulso a través de algún cortocircuito en el sistema. Los cortocircuitos se detectan fácilmente con un voltímetro diseñado para probar vallas. Tenemos 4000 voltios, que es un buen voltaje mínimo, pero hemos visto ovejas reírse de esa cantidad antes de saltar la valla. Intentamos mantenerlo entre 6.000 y 8.000 voltios. Si su cargador muestra 8000 voltios cuando no está conectado a la cerca y 6000 voltios cuando está conectado, es probable que haya un cortocircuito. Podría ser tan simple como la vegetación húmeda en contacto con el alambre caliente... o el alambre caliente entrando en contacto con un poste de madera.

Ahora que tenemos una comprensión básica de cómo se mueve la electricidad a través de los conductores, podemos detallar cómo construir la cerca y algunos de sus actores estrella. Los conductores de cercas eléctricas incluyen alambres metálicos sólidos de alta y baja resistencia y materiales compuestos conductores como el alambre de polietileno (un material similar a un hilo hecho con alambres metálicos finos y polipropileno). Los cables de alta resistencia resisten la rotura mucho mejor que cualquier otro conductor y se utilizan mejor para potreros permanentes y cercas perimetrales. Los cables de alta resistencia, cuando se usan correctamente, pueden entregar una carga constante y soportar una carga física significativa. Si su ganado se asusta y golpea la cerca de alta resistencia, ésta continuará estirándose mucho después de que el alambre de baja resistencia se rompa y las tablas se hagan añicos. Además de la barrera física, el animal recibe un par de breves recordatorios de que la valla no debe probarse bajo ninguna circunstancia. El resultado es que tanto la cerca como el rebaño permanecen intactos.

El alambre de poliéster y el alambre metálico de baja resistencia se utilizan mejor para subdivisiones temporales y en otros lugares donde necesitará crear y luego derribar la cerca en poco tiempo. Estas cercas se pueden cargar conectando sus conductores a los de la cerca eléctrica perimetral más permanente, o se pueden cargar con un energizador portátil.

La forma de suspender el cable depende de su aplicación. Utilice siempre un poste resistente (de madera o compuesto) cuando trabaje con tramos largos de hilo o con varios hilos. En lo que respecta a los estilos de configuración de postes esquineros, hay muchos sitios web y publicaciones diferentes disponibles para ayudarle a encontrar una solución que satisfaga sus necesidades. Si está armando un potrero más pequeño, los postes de acero con palas funcionarán bien. Sin embargo, advierto el uso de cualquier poste de acero, ya que es muy fácil que un cable suelto toque el metal y provoque un cortocircuito. Si decide seguir este camino, debe ser diligente para encontrar el corto si pierde potencia en la cerca. Además, yo estaría en contra del uso de alambre de púas. En primer lugar, si se trata de un cable existente, es posible que esté corroído y oxidado, lo que reducirá significativamente la capacidad de la electricidad para viajar a través de él, y en segundo lugar, si un animal (especialmente uno de pelo grueso o de lana) se enreda en el cable. valla y no logra liberarse, seguramente recibiría dosis letales de shock.

La conexión del cable al poste depende del tipo de poste que esté utilizando. Los aisladores son conectores que separan el poste y el cable, permitiendo así que la electricidad fluya libremente a través del cable y no hacia el poste, lo que crea un cortocircuito. Se clava un aislante de madera y se pasa el cable. Una segunda opción es cubrir el cable con una capa resistente a la intemperie (caucho, nailon, etc.) y fijarlo al poste con una grapa de gran calibre. Para los postes de metal, existen algunas opciones diferentes, pero todas siguen el mismo estilo de clip. Además, sería aconsejable comprar un probador de cercas eléctricas que le permita ver cuánta energía está obteniendo en el campo. Son relativamente económicos y vale la pena comprarlos, ya que una cerca probada con frecuencia genera tranquilidad. Todos estos suministros están disponibles en línea o en su tienda de suministros agrícolas local.

Se encuentran disponibles muchas configuraciones avanzadas, incluidas puertas e interruptores de paddock, que pueden hacer que su sistema esté altamente personalizado para satisfacer sus necesidades específicas y en constante cambio. Recuerde siempre que su cerca exige respeto y, con un conocimiento operativo básico, no es una tarea abrumadora instalar una usted mismo esta temporada. Darle una oportunidad. Creo que quedará satisfecho con los resultados.

Simplemente no se arrodille cuando esté trabajando con una cerca viva.

Andrew y Rebekah viven en una granja de cuarta generación en Omro, Wisconsin, donde están haciendo la transición a una carne orgánica alimentada con pasto y producen CSA además de educar a amigos y familiares sobre las maravillas de los alimentos crudos.

Rebekah Sell vive en una pequeña parcela de tierra con su marido, Andy, en la que esperan construir una granja sostenible. Con una pequeña empresa y cuatro hijos, la vida siempre es interesante ya que Becky y Andy viven plenamente la idea de que el viaje es la recompensa.