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Jun 18, 2023

SpaceX continúa con el intento de lanzamiento orbital de Starship después de un incendio estático

ORLANDO – La prueba de fuego estático de SpaceX de casi todos los motores de su propulsor Starship a principios de este mes fue “la última casilla a marcar” antes del primer intento de lanzamiento orbital del vehículo, probablemente en algún momento.

ORLANDO – La prueba de fuego estático de SpaceX de casi todos los motores de su propulsor Starship a principios de este mes fue “la última casilla a marcar” antes del primer intento de lanzamiento orbital del vehículo, probablemente en algún momento de marzo, dijo un funcionario de la compañía el 21 de febrero.

Hablando en un panel en la conferencia de Movilidad Espacial aquí sobre la entrega de “carga de cohetes”, Gary Henry, asesor principal para soluciones espaciales de seguridad nacional en SpaceX, dijo que tanto el propulsor Super Heavy como su plataforma de lanzamiento estaban en buenas condiciones después de la prueba del 9 de febrero. , despejando el camino para un lanzamiento orbital que aún está pendiente de obtener una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación.

"Tuvimos un incendio caliente exitoso, y esa fue realmente la última casilla a marcar", dijo. “El vehículo está en buen estado. La plataforma está en buen estado”.

Sólo 31 de los 33 motores Raptor del propulsor Super Heavy se encendieron. El director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuiteó justo después de la prueba que se ordenó apagar un motor justo antes del encendido y que el segundo se apagó antes de tiempo. Más tarde dijo que los motores funcionaban al 50% de su empuje nominal.

Eso llevó a especular que SpaceX necesitaría realizar una segunda prueba de fuego estático para conseguir los 33 motores o hacerlos funcionar a niveles de empuje más altos. Henry, sin embargo, sugirió que SpaceX no estaba planeando otra prueba de este tipo antes de un intento de lanzamiento orbital.

"Prácticamente todos los requisitos previos para apoyar un intento de demostración orbital aquí en el próximo mes parecen buenos", dijo.

La empresa aún necesita obtener una licencia de lanzamiento de la FAA antes de intentar el lanzamiento. "Esperamos conseguir esa licencia en un futuro muy próximo", dijo, fijando un intento de lanzamiento "probablemente en el mes de marzo".

Una vez que SpaceX realice esa demostración de lanzamiento orbital, Henry dijo que la compañía está lista para avanzar rápidamente con los lanzamientos operativos de Starship. "Convergimos muy, muy rápidamente en un sistema que podemos poner en funcionamiento", dijo, comenzando con el lanzamiento de satélites Starlink de segunda generación. "Tenemos algunos que esperan con mucha paciencia ser lanzados en Starship".

Esos lanzamientos iniciales de Starlink servirán como programa de prueba, explicó, refinando el lanzamiento y la recuperación de las dos etapas de Starship. "En algún momento de ese viaje que tendrá lugar este año, vamos a dar un giro importante hacia la siguiente pieza de la arquitectura del Sistema de Aterrizaje Humano", dijo, al demostrar el depósito orbital necesario para el reabastecimiento de combustible en órbita de la luna. Versión de aterrizaje de Starship.

Esto proporcionará experiencia adicional probando Starship a través de los camiones cisterna que volarán para entregar propulsor al depósito. "Lo bueno de los camiones cisterna es que también tienen que volver a entrar", afirmó. "Hemos creado esta rúbrica, en el próximo año o dos, donde podremos experimentar mucho sobre ese sistema de protección térmica que permitirá el reingreso exitoso de Starship".

Henry argumentó más adelante en el panel que Starship reducirá drásticamente los costos de lanzamiento. "Estamos a punto de ver una oportunidad para que la masa entre en órbita pase de 2.000 dólares el kilogramo a 200 dólares el kilogramo", dijo. A largo plazo, los costos podrían disminuir aún más hasta el punto en que el propulsor sea el factor más importante en el costo marginal por lanzamiento.

"Si Elon se sale con la suya", dijo, "el kilo te costará 20 dólares".

Jeff Foust escribe sobre política espacial, espacio comercial y temas relacionados para SpaceNews. Obtuvo un doctorado. en ciencias planetarias del Instituto de Tecnología de Massachusetts y una licenciatura con honores en geofísica y ciencia planetaria... Más de Jeff Foust