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Jul 27, 2023
Notas políticas del banner: desacuerdo de los desarrolladores en Port Covington
Los miembros del Concejo Municipal de Baltimore votaron el martes a favor de promover una propuesta para ajustar un límite en el vecindario de Port Covington para excluir a un desarrollador de tener que pagar por su inclusión en lo que se conoce.
Los miembros del Concejo Municipal de Baltimore votaron el martes a favor de avanzar en una propuesta para ajustar un límite en el vecindario de Port Covington para excluir a un desarrollador de tener que pagar por su inclusión en lo que se conoce como un distrito de beneficios comunitarios.
Formado en 2020 para apoyar al vecindario de Port Covington, donde se encuentra el enorme proyecto de la Península de Baltimore de 235 acres y $ 5,5 mil millones, el distrito de beneficios comunitarios requiere que los participantes paguen una tarifa para financiar de forma privada servicios adicionales de la ciudad, como paisajismo, remoción de nieve y seguridad. dentro del límite. El impuesto actualmente está fijado en 19 centavos por cada $100 del valor tasado de la propiedad.
El concejal de la ciudad Eric T. Costello patrocinó la ordenanza en nombre de Mark Sapperstein, director ejecutivo de 28 Walker Development, la firma responsable de los principales desarrollos residenciales y comerciales de la ciudad, como McHenry Row en Locust Point y The Shops at Canton Crossing. El verano pasado, la compañía cerró la compra del antiguo sitio de Locke Insulator, un antiguo fabricante de aisladores de porcelana con un campus industrial de 25 acres a lo largo del paseo marítimo. Locke Insulators cerró la planta en 2017.
En una audiencia del martes en una audiencia del Comité de Medios y Arbitrios, Costello, presidente del comité, dijo que Sapperstein es una entidad conocida con un historial de brindar servicios a inquilinos, visitantes y compradores. La abogada de Sapperstein, Caroline Hecker, dijo que Costello presentó la ordenanza como una opción de último recurso después de que fracasaran las negociaciones entre Sapperstein y Sagamore Ventures, el brazo de desarrollo del fundador de Under Armour, Kevin Plank, que lidera el esfuerzo de la Península de Baltimore.
El abogado principal de Ballard Spahr, Jon Laria, quien testificó en nombre del equipo de la Península de Baltimore, dijo que sus clientes consideraban que la participación de 28 Walker en el distrito fiscal especial se basaba en “justicia y responsabilidad”. El impuesto suplementario cubre cosas como pavimentar las carreteras y podar los árboles que rodean el futuro desarrollo de Locke Landing, que contará con docenas de unidades multifamiliares de alquiler y condominios y casas adosadas a la venta. "Todos los caminos conducen al interior de Locke Landing", dijo Laria.
Laria presentó mapas de la ciudad que demuestran la inclusión de Locke Landing en los límites del vecindario, evidencia de que la ciudad lo considera parte del mismo vecindario que la Península de Baltimore. También mostró una página web de Locke Landing que muestra imágenes del campus de Under Armour y promueve oportunidades de compras y entretenimiento frente al mar dentro del vecindario, otra indicación de que Locke Landing está preparado para beneficiarse de la proximidad a la península de Baltimore.
Argumentando que la exclusión del distrito fiscal especial sentaría un precedente para que los futuros desarrolladores en la Península de Baltimore opten por no participar en el impuesto especial, Laria dijo que todos los inquilinos de la península tenían una responsabilidad moral y colectiva para garantizar su éxito. También señaló que Sagamore Ventures le ofreció a Sapperstein un puesto en la junta directiva del distrito de beneficios comunitarios, lo cual no aceptó.
Hecker, socio director de Rosenberg Martin Greenberg LLP, testificó a favor de Sapperstein. Dijo que el sitio de Locke Insulators fue excluido del distrito de financiamiento de incremento de impuestos aprobado por el Concejo Municipal en 2016, que se creó para emitir hasta $660 millones en bonos para financiar las necesidades de infraestructura pública en el sitio. Eso significaría que, en teoría, se reembolsará mediante futuros impuestos a la propiedad (el sitio también está designado como Zona Empresarial, una certificación que lo hace elegible para ciertos créditos fiscales a la propiedad y al ingreso). Debido a esa exclusión del distrito TIF, argumentó Hecker, 28 Walker está financiando sus propias necesidades de infraestructura.
También señaló que Under Armour, que está desarrollando una sede en el lugar, también está excluida del distrito de beneficios comunitarios. Agregó que la idea de que se establezca un precedente peligroso para futuros desarrolladores era una “pista falsa”, ya que la mayor parte del resto del sitio ya está incluido en el distrito TIF.
Mientras tanto, dijo Hecker, los residentes de Locke Landing también contribuirán a las cuotas de la asociación de propietarios, que financiarán la seguridad, el mantenimiento y otras comodidades dentro de su área. "¿Por qué deberían tener que pagar dos veces?" ella dijo.
Finalmente, la ordenanza fue aprobada y todos los miembros del comité votaron a favor con la excepción de dos ausencias. Ahora pasará a otra votación con el resto del Ayuntamiento.
Un portavoz del desarrollo de la Península de Baltimore dijo en un comunicado después de la votación que Sapperstein y Locke Landing se están beneficiando injustamente de las contribuciones de otros.
"Esperamos que el Consejo reconsidere y mantenga la política existente que garantiza que todos los que se benefician contribuyan al costo de estos servicios vitales", dice el comunicado.
La elección del ejecutivo del condado de Baltimore, Johnny Olszewski Jr., para la junta de responsabilidad policial del condado es un socio de Nelson Mullins que promociona la defensa de agentes de policía y “otras personas bajo investigación criminal o acusadas de delitos graves o menores” en el sitio web de la firma de abogados.
Pero durante la sesión de trabajo del Consejo del Condado el martes, el candidato Scott J. Richman dijo que eso no era del todo cierto.
“Aparentemente en mi sitio web dice que he defendido a agentes de policía en el pasado”, dijo el ex fiscal estatal asistente de Baltimore.
“Soy abogado principalmente; el 95% de mi trabajo son litigios civiles”, continuó Richman. "Probablemente menos del 5% de mi práctica es defensa penal para representar a agentes de policía".
En sus nueve años como litigante privado, añadió: "Puedo contar con los dedos de una mano el número de agentes de policía que he representado".
Debajo de la información de contacto de Richman en el sitio web de Nelson Mullins Riley & Scarborough, una firma de litigios nacional y grupo de cabildeo con oficina en Baltimore, la firma de abogados afirma que Richman “representa a los fabricantes en asuntos de litigios por responsabilidad de productos y agravios masivos en todo el país. También defiende a ejecutivos de empresas, agentes de policía, fiscales y otras personas bajo investigación penal o acusadas de delitos graves o menores”.
Richman dijo a los miembros del consejo: "Francamente incluyo eso en mi sitio web porque, en cierto modo, me sentí honrado de que algunas personas con las que he trabajado en el pasado pensaran que yo sería la persona que los representaría simplemente a modo de antecedentes".
Tres oradores involucrados con la Coalición para la Responsabilidad Policial del Condado de Baltimore, un grupo de organizaciones comunitarias y de derechos civiles y residentes del condado, que testificaron sobre la nominación de Richman se opusieron a su nombramiento. Dijeron que su relación profesional con el Departamento de Policía de Baltimore durante su período de cuatro años como fiscal de la ciudad lo convierte en una mala incorporación a la junta de responsabilidad policial del condado, especialmente en un condado que frecuentemente lidera al estado en el número de "muertes civiles que involucran un agente de la ley”, según los informes estatales anuales.
Los fiscales enfrentan “enormes conflictos de intereses” al decidir si acusan a un oficial de policía acusado de delitos penales, dijo Peta Richkus de Towson.
"La PAB no necesita un candidato que haya sido parte de ese sistema", dijo al Consejo del Condado. Richkus instó al condado a "reiniciar el proceso, identificar un mejor candidato y hacer más para involucrar a la comunidad".
Rose Kinder, residente de Towson, se hizo eco de esas preocupaciones.
"Ésta es una posición en la que la percepción y la confianza de la comunidad son absolutamente críticas", dijo Kinder.
Igualmente importante es “que tengamos responsabilidad ante la policía y responsabilidad en la junta de responsabilidad policial”, añadió.
Se espera que el consejo vote sobre la designación de Richman como representante de la PAB para el sexto distrito.
En 2021, la Asamblea General aprobó una ley que exige que todos los condados de Maryland establezcan juntas de responsabilidad policial. Las juntas tienen la tarea de examinar las denuncias públicas de mala conducta policial y los resultados de las investigaciones de asuntos internos de la policía; y nombrar miembros civiles para los comités administrativos de acusación y las juntas de juicio policial. Richman dijo durante la reunión del consejo que nunca había representado a un policía bajo revisión de la junta de juicio, ni a un oficial de policía del condado.
La Junta de Obras Públicas de Maryland transfirió el miércoles la Armería de Pikesville al condado de Baltimore, poniendo en marcha planes de años de duración para reconstruir las antiguas instalaciones de la Guardia Nacional.
La Pikesville Armory Foundation organizará recorridos comunitarios a partir del 7 de octubre para solicitar comentarios sobre los planes para el monumento de 120 años de antigüedad, que la organización sin fines de lucro quiere convertir en un centro de “recreación, artes culturales, preservación histórica y participación comunitaria”. según el sitio web de la fundación.
El condado de Baltimore planea transferir la propiedad de 14 acres del noroeste del condado a la Fundación Pikesville Armory para su renovación; la organización sin fines de lucro ha contratado a las empresas Seawall, con sede en Baltimore, que está reconstruyendo Lexington Market, y Onyx Development, un desarrollador negro y propiedad de mujeres, para construir el centro comunitario, según un comunicado de prensa conjunto.
En 2017, el exgobernador Larry Hogan estableció la Comisión sobre el Futuro de la Armería de Pikesville para discutir los planes para las antiguas instalaciones de la Guardia Nacional en Reisterstown Road; La Fundación Pikesville Armory se formó como resultado de la comisión para impulsar la reurbanización, según el comunicado. Desde entonces, los funcionarios públicos han dicho poco sobre los planes de la armería hasta que el condado de Baltimore adquirió la propiedad del estado por 1 dólar.
La propiedad alberga actualmente varios edificios, incluida la armería, un club de oficiales, 30 garajes e instalaciones administrativas. En un comunicado de prensa, la fundación de la armería dijo que comenzaría la remodelación renovando el edificio del Club de Suboficiales, utilizado por más de 500 veteranos. La construcción podría comenzar a mediados de 2024, dijo la fundación.
"Cuando esté terminado, servirá no sólo a los grupos de veteranos, sino también a las organizaciones comunitarias locales y proporcionará un lugar para eventos privados", dijo el vicepresidente de la Pikesville Armory Foundation, Barry Williams, en un comunicado de prensa.
La fundación espera comenzar a restaurar el edificio de la armería y remodelar las estructuras circundantes en 2025, según el comunicado.
La armería de Pikesville se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985. Es la segunda armería más antigua de Maryland, construida dos años después de la Armería del Quinto Regimiento en Mount Vernon, que ahora alberga el Museo de Historia Militar de Maryland.
La Pikesville Armory Foundation dijo que publicará actualizaciones y eventos de reurbanización en su sitio web.